Le château de Versailles n'est pas mort au soir du 6 octobre 1789, avec le retour de la Cour à Paris. De nombreux événements historiques s'y sont déroulés aux XIXe et XXe siècles, notamment la proclamation de l'empire allemand et la signature de la paix en 1919. Napoléon et Louis-Philippe y ont séjourné, la reine Victoria, le tsar Nicolas II, le président Kennedy y ont été reçus... Mais l'essentiel réside ailleurs, dans l'incroyable activité de ces acteurs de l'ombre qui ont lutté, chacun à sa manière, pour le sauvegarder ; à commencer par les grands conservateurs que furent Pierre de Nolhac ou Gérald Van der Kemp. L'œuvre de ce dernier, notamment, trop fréquemment sous-estimée, mérite d'être rappelée et réexpliquée à la lumière des enjeux de son temps.