"Rien dans l'histoire n'a ressemblé à ce quart d'heure", écrit Victor Hugo à propos des Cent Jours. L''extraordinaire chassé-croisé des pouvoirs, de la monarchie à  l'empire et de l'empire à la monarchie, des mois de mars à juillet 1815, a été vécu par les Français comme un moment fou, miraculeux pour les uns, traumatisants pour les autres. L'incroyable densité de cette courte période d'espoirs et de déceptions, de passions françaises en somme, ne se mesure bien que si on lui restitue tous ses acteurs. Les Cent jours ne sont pas seulement ceux de Napoléon, mais aussi ceux de Louis XVIII et de ses partisans qui ont tenté de résister puis ont subi le vol de l'Aigle et Waterloo. Dès lors, ces Cent Jours vus à contre jour finissent moins l'empire qu'ils n'inaugurent une longue période de révolutions et de divisions françaises qui sera celle de tout le XIXe siècle.